F1:n Singaporen GP:ssä dramaattinen aika-ajo – Leclerc paalulle, Verstappenilla loppui bensa

Singaporessa ajettiin poikkeuksellisesti yöaikaan F1-aika-ajot, joita sekoitti radalle ennen aika-ajoja osunut sade. Ferrarin Charles Leclerc hallitsi haastavat olosuhteet parhaiten ja otti paalupaikan sateen kostuttamalla radalla ennen Red Bullin Sergio Pereziä. Red Bullin Max Verstappen jäi yllättäen vasta kahdeksanneksi.

Aika-ajojen ensimmäisessä osassa uransa F1:ssä toistaiseksi päättävä Daniel Ricciardo oli pettymys, karsiutuen aika-ajojen avausosiossa yhdessä Williamsien kanssa. Myös Suomen Valtteri Bottas ja Esteban Ocon Alpinelta putosi avausosassa. Etenkin Oconin karsiutuminen oli yllätys, sillä Alpine oli osoittanut positiivista vauhtia. Avausosiota väritti arvonta renkaiden osalta, sillä sessio aloitettiin välikelin renkailla ja moni talli pohti, joko voisi ajaa kuivan kelin renkailla. Rata kuitenkin nopeutui ja kuivui loppua kohti.

Toisessa sessiossa rata alkoi kuivua entistä enemmän ja ajat parantuivat selvästi edellisestä, vaikka session alussa aloitettiin edelleen välikelin renkailla. Aika-ajon loppuosiossa tallit alkoivat kokeilla ajamista myös kuivan kelin renkailla, mikä on Singaporessa riski, sillä aikakierros kesti yli 1 minuutin ja 50 sekuntia aika-ajojen alkupuolella. Aston Martinin uhkapeli kuivan kelin renkailla ei kuitenkaan toiminut.

Mercedeksen George Russell putosi yllättäen viimeisestä osiosta, vaikka hän aiemmin uskoi jopa paalupaikkaan. Tallikaveri Lewis Hamilton oli toisen session toinen heti Ferrarin Charles Leclercin jälkeen.

Lue myös: Kuinka paljon F1-auto maksaa?

Päätösosiossa dramatiikkaa

Päätösosiossa rata oli jo kuivunut sen verran, että tallit lähtivät ajamaan pehmeillä kuivan kelin renkailla. Osuuden alussa Lewis Hamilton paukutti selvästi nopeimman ajan, jota parannettiin jatkuvasti radan kuivuessa. Radan lämpötila ja kosteus aiheutti kuitenkin monille lipsumisia ja lieviä ulosajoja, minkä takia tallit eivät enää käyneet session loppuvaiheessa varikolla. Renkaiden lämmittäminen vaatii kuitenkin näissä olosuhteissa useamman kierroksen.

Kolmannen osion lopussa Red Bullin Max Verstappen teki yllättävän ratkaisun keskeyttäessään kierroksen, joka oli selvästi nopeampi, kuin paalupaikkaan oikeuttavalla paikalla olleen Charles Leclercin kierros. Verstappen keskeytti myös seuraavan nopean kierroksensa Red Bull -tallin käskystä, ilmeisesti siksi, koska autosta oli loppumassa bensa. Verstappen raivosikin kovaa tiimilleen talliradiossa ajellessaan varikolle. Verstappen starttaa näin ollen kisaan 8. ruudusta. Jos Verstappen ei olisi pysähtynyt, hänen bensa ei olisi riittänyt näytteeseen ja hän olisi lähtenyt kisaan viimeiseltä sijalta.

Paalupaikan otti Charles Leclerc ennen Sergio Pereziä ja Lewis Hamiltonia.  Ferrarin Carlos Sainz starttaa neljännestä ruudusta. Paalupaikka oli Leclercille jo kauden yhdeksäs.

Perez harmitteli paalupaikan menetystä

Aika-ajojen voittaja Charles Leclerc oli tyytyväinen sijoitukseen, vaikka ei uskonut paaluun Verstappenin huikeiden kierrosten jälkeen. Leclerc kehui omaa suoritustaan kisan jälkeisessä haastattelussa.

“Ajoimme äärirajoilla. Oli haastavat aika-ajot, mutta onnistuimme hyvin”

Toiseksi ajanut Sergio Perez sijoittui vasta toista kertaa top-10:een Singaporessa. Marginaali paalulle oli niukka, mitä mies harmittelikin.

“Huomenna on hyvä mahdollisuus lähdössä hyökätä Charlesin kimppuun ja taistella voitosta. Talli teki hyvää työtä, vaikka harmittaa, että jäimme paalusta vain kahdella sadasosalla”, Perez totesi.

Perez korostaa, että huomenna on tärkeä olla tekemättä virheitä, sillä kisassa voi sataa.

Kolmanneksi sijoittunut Mercedeksen Lewis Hamilton oli tyytyväinen aika-ajon tulokseen, vaikka myönsi jopa uskoneensa paalupaikkaan.

“Yritin niin kovasti. Täydellisellä kierroksella olisin ehkä voinut taistella paalusta. Olen kiitollinen kuitenkin toisesta lähtörivistä ja toivottavasti huomenna on hyvä päivä”, Hamilton kertoi aika-ajon jälkeisessä haastattelussa.

“Tiesimme auton olevan parempi kuin Monzassa, mutta emme tienneet, kuinka lähellä olemme muita”, Hamilton päättää.

Horner: Emme halunneet ottaa riskiä

Kisan jälkeen Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner vahvisti, että Verstappenin kierroksen keskeyttäminen johtui polttoaineen vajauksesta. Red Bullin laskelmien mukaan Vertappen olisi ajanut paalulle, mutta bensa uhkasi loppua ja jos Verstappen olisi ajanut kierroksen loppuun, polttoaineen määrä ei välttämättä olisi ollut riittävä.

“Emme halunneet ottaa riskiä”, Horner totesi Sky Sportsin haastattelussa.